O que é leão branco?

O leão branco é uma variação genética rara do leão comum (Panthera leo) que apresenta uma pelagem branca devido ao fenômeno da leucismo. Não deve ser confundido com o leão albino, que possui uma falta completa de pigmentação na pele, olhos e cabelo.

Os leões brancos são nativos da região de Timbavati, na África do Sul, e têm sido objeto de diversos estudos e programas de conservação devido à sua raridade e beleza. Estima-se que existam menos de 300 leões brancos na natureza.

Embora se especule que os leões brancos tenham uma vantagem na caça devido à sua camuflagem, não há evidências concretas de que essa pelagem os ajude a sobreviver na natureza. Eles apresentam os mesmos comportamentos, hábitos alimentares e reprodução dos leões comuns.

Atualmente, os leões brancos estão ameaçados de extinção devido à caça predatória, à perda de habitat e à endogamia, já que sua população é muito pequena e eles frequentemente se acasalam entre parentes próximos. Medidas de conservação estão sendo implementadas para tentar proteger esses animais e garantir sua sobrevivência no futuro.